La narratrice, issue d'une famille yéménite, revient sur les étapes de sa vie : son enfance, partagée entre les interdits et les transgressions, ses études et ses voyages qui la mènent à s'engager dans le djihad en Afghanistan. Son parcours, celui de son frère Raqib, fanatique déboussolé et celui dépravé de sa soeur Loula, manifestent les contradictions de la condition de la femme musulmane
